Auf dem Weg in die digitale Pathologie

Das Deutsche Krebsforschungszentrum spricht davon, dass Krebs die zweithäufigste Todesursache in Deutschland ist. Aktuell sind ca. 500.000 Menschen an Krebs erkrankt. Im Jahr 2030 könnten es bereits 600.000 sein. Ohne den Befund eines Pathologen kann keine Therapie eingeleitet werden.

Die Anzahl der Pathologen wächst seit etwa 10 Jahren nur noch geringfügig. Die Anzahl der Diagnose-Aufgaben wächst hingegen rasant. Eine präzise und schnelle Diagnostik spielt bei Krebserkrankungen oft eine lebensentscheidende Rolle. Der Trend zur personalisierten Medizin beschert den Pathologen zusätzlich zu den bestehenden morphologischen Aufgaben, weitere Untersuchungen und ein Plus an Laborarbeit


Veraltete Gebührenordnung 
In einem pathologischen Labor präparieren Laboranten/Innen Gewebe, das in Arztpraxen oder Krankenhäusern dem Patienten entnommen wurde. Anschließend 'befundet' der Pathologe es, indem er die Zellstrukturen unter dem Mikroskop auf krankhafte Veränderungen hin untersucht. Für die Kassenärztlichen Vereinigung gehören beide Leistungen zusammen und können nur gemeinsam abgerechnet werden. "Der EBM - Einheitlicher Bewertungsmaßstab - regelt detailliert, was zu einer sogenannten 'verpflichtenden vollständigen Leistungserbringung' gehört und wie es vergütet wird", erläutert Dr. Roland Stahl, Pressesprecher der KBV. Das erschwert die Zusammenarbeit mit anderen Patholgie-Laboren und bremst die Digitalisierung. Niedergelassene Ärzte versuchen oft jahrelang ohne Ausfalltage auszukommen.
Abrechnen kann der Arzt außerdem nur, wenn die Leistung an dem Ort seines Kassensitzes erbracht wurde - das schränkt die Nutzung digitaler Methoden weiter ein.

Berufsrecht versus Kassenrecht
 "Es besteht für Ärzte in Deutschland Methodenfreiheit in Diagnostik und Therapie", sagt Prof. Gunter Haroske vom Bundesverband Deutscher Pathologen. Doch nicht alle Kassenärztlichen Vereinigungen (KV) akzeptieren dies. " In der Radiologie kann digital befundet werden, weil die Teleradiologie in der Strahlenschutzverordnung geregelt ist. Für die Pathologie gibt es kein entsprechendes Gesetz", heißt es seitens der Bundes KV.

Zulassungsbeschränkung 
Seit den 90er Jahren gibt es eine Zulassungsbeschränkung für Pathologen, wie auch für andere Kassenärzte. Aktuell wird in einer Bedarfsplanungsreform dieser Verteilungsschlüssel erstmals angepasst. Ob das zu einer Entspannung der Versorgungssituation ländlicher Gebiete führt, wird sich zeigen.

Gebing kaufte fünf Digitalmikroskope und beauftragte einen befreundeten Unternehmer die Automatisierung zu entwickeln. "Wenn wir das schaffen, stehen die Ärzte bei uns Schlange", sagt der Betriebswirt und Unternehmer, der immer wieder von befreundeten Ärzten nach seinem Digitalisierungsprojekt gefragt wird. Gebing ist es gewohnt, solange zu tüfteln, bis er eine Lösung findet. 

Per Roboter scannen

Alle Objektträger, die die LaborantInnen im Laufe eines Tages herstellen, sollten von einem Roboter unter die Digitalmikroskope gelegt und von diesen automatisiert eingescannt werden. Die digitalen Bilder sollten anschließend mit den zugehörigen Patientendaten im Archiv und zum Befunden auf dem PC von Dr. Gebing landen.

Technische und rechtliche Probleme

Eine schwierige Aufgabe: Unter den hohen Beschleunigungskräften des Roboters zerbrachen erst die dünnen Objektträger.
Dann gab es keine zusammenpassende Softwarelösung für alle Aufgaben der Anlage. Und ob die Scans tatsächlich dem Realbild des Gewebes unter dem Mikroskop entsprechen, konnte ihm keiner garantieren. "Ich wußte nicht, dass es keine Validierug für die Digitalmikroskope gibt", ärgert sich Gebing. Der Mikroskophersteller Precipoint war ratlos: "Wir haben unsere Mikroskope immer so wie sie sind in die Pathologie verkauft", meinte der Geschäftsführer.  In wessen Verantwortungsbereich liegt es, die Qualität der Scans zu beurteilen? Noch gibt es dazu keine gesetzliche Regelung. Gebing und der Geschäftsführer von Precipoint konnten sich auf eine Validierung der Geräte einigen.
Dann dauerte es Gebing zu lange, eine Archivierungssoftware schreiben zu lassen. "Was habe ich davon, wenn die Anlage hier herumsteht wie ein toter Hund?" Unruhig kontrolliert er die verschiedenen Rahmen, die sich auf dem Monoitor seiner Anlage abzeichnen. Irgendetwas stimmt nicht und er greift zum Telefon, um den Programmierer bei Precipoint anzurufen. Die Scanner müssen erkennen, wo der Zuschnitt des Gewebes aufhört. Doch die sind unregelmäßig und ragen manchmal bis weit an den Rand. "Wenn nur eine Zelle übersehen wird und das eine Krebszelle ist..." Die Folgen möchte sich Thomas Gebing gar nicht ausmalen.

Doch Schritt für Schritt können die Geschäftspartner ein Problem nach dem anderen lösen und die Anlage beginnt zu laufen.